Коренът на това растение, роднина на джинджифила, се използва по традиция в аюрведичната медицина. Като подправка куркумата е популярна в различни азиатски кухни – задължителен елемент е на сместа от подправки къри, както и на популярното и на Запад златно мляко. Основната активна съставка е куркуминът, който има антиоксидантно действие.
Куркумата придава аромат, цвят и силен вкус на храната. Най-често се използва в солени ястия с ориз, паста, месо, но в Индия се използва и за приготвяне на десерти. Куркума се ползва и за гореща напитка, наречена ‘лате с куркума’ или ‘златно мляко’, която може да се приготвя и с ядкови напитки, растителни заместители на кравето мляко.
